
Когда говорят про энергоэффективные атомные часы, все сразу вспоминают лабораторные установки размером со шкаф, но ведь уже лет пять как появились чиповые версии. Многие до сих пор путают CPT-технологию с обычными цезиевыми стандартами, хотя разница в потреблении энергии достигает двух порядков. Мы в свое время на стенде в Шанхае показывали прототип, который работал от пальчиковой батарейки три месяца — половина клиентов не верила, пока не разобрали схему.
В 2019 году мы тестировали первые образцы от производители атомных часов из Чэнду. Помню, тогда еще плата грелась до 60 градусов, и стабильность плавала на уровне 1e-10. Главной проблемой была как раз энергоэффективность — для мобильных применений не годилось абсолютно. Сейчас пересматриваю те отчеты и понимаю, что мы недооценили потенциал коэрцитивного поля в СРТ-резонансе.
Кстати, именно ООО Чэнду Хэнюй Чуансян Технология тогда одними из первых предложили кастомные чипы с подстройкой частоты через температурную компенсацию. На их сайте cdhycx.ru до сих пор висит та самая схема с вакуумной ячейкой рубидия — для 2020 года это было революционно, хотя сейчас такие решения уже банальны.
Что действительно изменилось — так это технология напыления резонансных покрытий. Раньше мы теряли до 30% сигнала на паразитных отражениях, а в новых модулях от тех же китайских коллег удалось добиться 92% пропускания. Мелочь? А вот для автономных метеостанций в Арктике это означало экономию 3 Вт/час.
В прошлом году пытались встроить атомные часы с чиповой шкалой в систему синхронизации для базовых станций 5G. Заказчик требовал стабильность 1e-11 при температуре от -40 до +85. Теоретически CPT-чипы давали такие параметры, но на практике начались фазовые шумы при переключении нагрузок.
Пришлось совместно с инженерами из Чэнду переделывать схему подавления гармоник — оказалось, что китайские коллеки уже сталкивались с этой проблемой в своих частотно-временных модулях. Их решение с двойной ФАПЧ хоть и увеличивало энергопотребление на 8%, но давало нужную стабильность.
Кстати, их оборудование для систем измерения времени как раз учитывает такие нюансы — в документации к их модулям есть целый раздел про электромагнитную совместимость с силовыми преобразователями. Мало кто обращает на это внимание, пока не столкнется с паразитной модуляцией на частоте 157 Гц.
В 2022 году мы поставляли CPT производители комплекты для спутниковых ретрансляторов. Там главной задачей была не столько точность, сколько устойчивость к вибрациям. Стандартные атомные часы с термостабилизацией выходили из строя через 200 часов работы в условиях качки.
Решение нашли в гибридной схеме: CPT-чип как основной источник, но с кварцевым осциллятором в режиме горячего резерва. Интересно, что именно ООО Чэнду Хэнюй Чуансян Технология предложили кастомную версию своего частотно-временного модуля с возможностью калибровки по спутниковому сигналу в фоновом режиме.
На их сайте cdhycx.ru есть технические note про этот проект — правда, там не упоминается, что первоначально мы потеряли два месяца из-за неправильного подбора демпфирующих материалов. Оказалось, стандартный силиконовый герметик создает микронапряжения в подложке чипа.
Сейчас многие заказчики требуют снижения энергопотребления ниже 5 Вт, но мало кто понимает, что для атомные часы с чиповой шкалой это означает компромисс в долговременной стабильности. Мы обычно показываем график из отчета NIST 2021 года, где четко виден провал на отметке 3.8 Вт для рубидиевых стандартов.
У китайских производителей здесь интересный подход — они используют импульсный режим подогрева ячейки. Да, это добавляет фазовый шум, но для большинства приложений типа сетей IoT это некритично. Кстати, на последней выставке в Шэньчжэне ООО Чэнду Хэнюй Чуансян Технология показывали прототип с потреблением 2.3 Вт — правда, ценой увеличения времени выхода на режим до 15 минут.
В их новом оборудовании для определения стандарта частоты как раз реализован адаптивный алгоритм прогрева — система анализирует историю температур и предсказывает необходимую мощность. Для стационарных применений может и избыточно, но для дрейфующих буев в океане — идеально.
Сейчас главный тренд — это дальнейшее уменьшение размеров. Но здесь есть подводный камень: при переходе на чипы меньше 10×10 мм резко растет влияние поверхностных зарядов. Мы в прошлом месяце получили партию экспериментальных образцов от производители атомных часов из того же Чэнду — там инженеры попытались использовать кремниевые волноводы вместо оптических.
Результаты неоднозначные: с одной стороны, удалось снизить энергопотребление до 1.8 Вт, с другой — долговременная стабильность не лучше 5e-11. Для коммерческих применений пока рано, но для носимой электроники уже интересно.
Кстати, на cdhycx.ru в разделе частотно-временных модулей для измерения частоты уже появились позиции с пометкой 'компактные' — это как раз те самые разработки. Правда, техническая документация пока сыровата, видно, что продукт еще в стадии обкатки.
Что действительно впечатляет — так это прогресс в области материалов резонансных ячеек. Те же китайские коллеги научились наносить рубидиевые покрытия с вариацией толщины менее 5 нм — это дает более стабильный СРТ-резонанс даже при колебаниях температуры. Думаю, через год мы увидим серийные образцы с характеристиками, которые сейчас кажутся фантастикой.